La persona dietro il marchio

JR-Janathan
Rajakumar.

Nato a Jaffna, arrivato in Germania a sette anni. Cresciuto a Darmstadt - senza aver mai davvero lasciato lo Sri Lanka. Chi c'è dietro MrCOLOMBO e perché le vere spezie dello Sri Lanka per me non sono una promessa di marketing, ma il ricordo della pentola di casa.

Ritratto di JR-Janathan Rajakumar Tempo di lettura 10 min

Al ritratto

Alcune storie iniziano con una grande idea. Questa è iniziata con un sapore. Con la polvere di curry che in Sri Lanka veniva preparata in famiglia - tostata, mescolata a mano, secondo ricette che nessuno doveva scrivere. Quando mia nonna veniva a trovarci a Darmstadt, la portava con sé. Nessuna etichetta, nessun logo - solo un aroma che nessun barattolo del supermercato può riprodurre.

MrCOLOMBO è il mio tentativo di rendere disponibile in Germania esattamente questa qualità. Senza intermediari, senza merce industriale anonima. Direttamente da piccoli agricoltori e cooperative dello Sri Lanka. Vere spezie dalla mia vecchia patria - per persone che vogliono sapere da dove viene il loro cibo.

Origine

Tra Jaffna e Darmstadt.

Sono nato a Jaffna, nel nord dello Sri Lanka. A sette anni sono arrivato in Germania. Insieme a mia madre ho ricominciato da capo a Darmstadt. Qui sono cresciuto, qui c'è stato tutto: la scuola, la formazione, l'ingresso nel mondo del lavoro.

Ma lo Sri Lanka non è mai davvero scomparso. Arrivava ogni giorno in tavola - i piatti dello Sri Lanka da noi non erano niente di speciale, erano la nostra quotidianità. Cucinava mia madre; e quando mia nonna veniva in visita dallo Sri Lanka, stava anche lei ai fornelli. Per mia madre è sempre stato chiaro: nella pentola va solo ciò che è puro e autentico.

Chi cresce tamil in Germania impara presto: la patria non è solo un luogo sulla cartina. La patria è anche ciò che finisce nella pentola.

Janathan Rajakumar, fondatore di MrCOLOMBO, nel campo di curcuma di una famiglia partner a Jaffna, Sri Lanka
JR-Janathan presso una famiglia partner · February 2025

L'inizio

Vera qualità invece di merce di massa.

Più a lungo vivevo in Germania, più notavo quanto di ciò che sta sugli scaffali come «spezia» abbia poco a che fare con la vera qualità - merce industriale, anonima e intercambiabile.

Eppure gli aromi dello Sri Lanka non esistono così da nessun'altra parte. Cannella di Ceylon, curcuma, pepe e la nostra polvere di curry - chi li ha provati una volta nella loro forma pura sente subito la differenza. Proprio quelli volevo portare in Germania: vera qualità invece di merce di massa.

Una cosa ha portato all'altra - e da un ricordo è nato un compito. In fondo oggi faccio solo ciò che la mia famiglia ha sempre fatto: portare vere spezie dallo Sri Lanka su una tavola in Germania. Solo su molte tavole.

Il principio è rimasto lo stesso da allora: meno intermediari, più relazione diretta. Le quantità sono cresciute, l'esigenza no.

JR-Janathan Rajakumar insieme a cinque membri di una famiglia partner nel campo di curcuma a Jaffna, Sri Lanka - contatto personale diretto con i partner di coltivazione, filiera trasparente senza intermediari
Visita alle famiglie partner · Una delle nostre famiglie di piccoli agricoltori a Jaffna, con cui collaboriamo da anni. Quando sono sul posto, ogni visita sono alcune ore accovacciati, a mangiare, a parlare - non un appuntamento di lavoro.

Dal campo alla confezione

Tutto comincia nel campo.

A Jaffna, nella regione centrale e nelle zone di coltivazione classiche di Ceylon, le nostre famiglie di piccoli agricoltori raccolgono le spezie a mano - esattamente quando l'aroma è più intenso. Siamo regolarmente sul posto e conosciamo le persone dietro ogni raccolto. La collaborazione è organizzata tramite cooperative partner locali - così i prezzi equi arrivano direttamente alle famiglie, senza intermediari anonimi.

Subito dopo la raccolta, le spezie vengono essiccate delicatamente e portate al nostro stabilimento di lavorazione partner. Lì vengono pulite, macinate e confezionate nella confezione finale - tutto ancora in Sri Lanka. A Darmstadt importiamo esclusivamente prodotti finiti sigillati. Qui stocchiamo, prepariamo - e spediamo a te in giornata.

Chi cresce tamil in Germania impara presto: la patria non è solo un luogo sulla cartina. La patria è anche ciò che finisce nella pentola.

- JR-Janathan Rajakumar

Janathan Rajakumar insieme a una contadina partner nel campo di curcuma a Jaffna, Sri Lanka - con una cassa di raccolta piena di radici di curcuma fresche
Con una contadina partner nel campo di curcuma · February 2025

Approvvigionamento diretto

Perché non compriamo container.

Sarebbe più semplice ordinare dal grossista ad Amburgo. Riempire container, ritirarli al porto, confezionare a Darmstadt. Così fa l'industria. Così viene fatto anche molto di ciò che si vende come «bio dallo Sri Lanka».

Noi abbiamo deciso il contrario. Se percorro la strada di ritorno verso il mio paese natale, questa deve portare qualcosa anche alle persone di lì. Non elemosina, ma aiuto all'autoaiuto: prezzi equi, acquisti affidabili e una vera partnership con i piccoli agricoltori e le loro cooperative. Questo funziona solo direttamente - non tramite un container nel porto di Amburgo.

Oggi lavoriamo con le nostre famiglie di piccoli agricoltori in diverse regioni di coltivazione: Jaffna nel nord per curcuma bio, moringa e citronella. Badulla e Kandy per il pepe nero. Ratnapura e Gampaha per la vera cannella di Ceylon. Matale per il cardamomo, Kegalle per la vaniglia. Ogni cooperativa partner viene visitata personalmente. Ogni consegna è tracciabile fino alla pianta.

  • 100+famiglie di piccoli agricoltori
  • 3regioni di coltivazione
  • 0intermediari

Ciò che conta per noi

Tre cose - niente di più.

Qualità. Il confezionamento all'origine avviene in uno stabilimento partner certificato FSSC 22000 in Sri Lanka - uno standard internazionalmente riconosciuto per la sicurezza alimentare sull'intera lavorazione. Senza coadiuvanti. Se un lotto non rispetta i valori, non va in vendita - così semplice. Questo ci è costato denaro. Ci ha anche portato i clienti abituali che vogliamo.

Relazione. Non acquistiamo - collaboriamo. Con le nostre famiglie di piccoli agricoltori a Jaffna e nella regione centrale dello Sri Lanka, tramite cooperative partner locali. Con i nostri collaboratori del magazzino a Darmstadt. Con i nostri clienti. Il sacchetto che tieni in mano è il risultato di molte mani che si conoscono.

Equità. Paghiamo più del prezzo del mercato mondiale. Non come promessa di marketing, ma perché altrimenti le nostre famiglie di piccoli agricoltori non fornirebbero a noi - ma all'industria. L'importazione diretta non è economica. Ma restituisce qualcosa a chi il prodotto lo realizza davvero.

Tre operatrici in abbigliamento protettivo alla postazione di riempimento con sacchetti di polvere di citronella MrCOLOMBO - controllo visivo finale prima della spedizione in Sri Lanka
Ultimo miglio prima della spedizione · Si confeziona direttamente sul posto, con le nostre etichette, in sacchetti di carta con pellicola interna che protegge l'aroma. Ciò che viene chiuso qui arriva poi da noi a Darmstadt.

La mia promessa

Più di uno shop online.

MrCOLOMBO non è un obiettivo di vita. È un tentativo di costruire un ponte. Tra una cultura alimentare che vive in Sri Lanka da secoli e persone in Germania che vogliono sapere cosa cucinano.

Ogni sacchetto che apriamo qui viene da un paese in cui la tradizione conta più dell'innovazione. Dove un matrimonio non è pensabile senza sambol. Dove il curry non è un piatto, ma uno stile di vita.

Vogliamo che un po' di questo arrivi nella tua cucina. Non come esotismo, ma come tradizione compresa. Con storie che puoi raccontare a tua volta. Con un gusto che ti ricorda viaggi che forse non farai mai.

Questa è la mia promessa. Finché MrCOLOMBO esisterà.

Immagini in movimento

Lo Sri Lanka, così come lo conosciamo.

Due minuti con le nostre cooperative partner nel nord dell'isola.

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Domande frequenti

Cosa dovresti sapere.

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